Každý 30. augusta sa oslavuje Medzinárodný deň žraloka veľrybieho, dátum venovaný vyzdvihnutiu najväčšej ryby na planéte . Napriek svojej impozantnej veľkosti je toto zviera pre ľudí úplne neškodné a živí sa prevažne planktónom a malými organizmami, ktoré chytá filtrovaním vody.
V nasledujúcich riadkoch sa zameriame na najvýraznejšie zaujímavosti tohto druhu , hrozby, ktoré ohrozujú jeho prežitie, a iniciatívy, ktoré sa snažia zaručiť jeho budúcnosť v oceánoch.
Úžasné vlastnosti najväčšej ryby na svete
Žralok veľrybí (Rhincodon typus) Dosahuje dĺžku až 20 metrov a hmotnosť 42 ton.Hoci najbežnejšia dĺžka je okolo 12 metrov, nie je to veľryba, ale chrupavkovitá ryba s chrupavkovou kostrou podobnou žralokom. Živí sa otváraním svojich obrovských úst, ktoré môžu mať šírku presiahnuť jeden meter, a prehĺtaním veľkých objemov vody, z ktorej filtruje planktón, kril a vajíčka. de peces a malé kôrovce. Jeho hrdlo je také úzke, že nedokáže prehltnúť veľkú korisť.
Jednou z jeho najvýraznejších vlastností je koža so vzorom svetlých škvŕn a čiar na tmavom pozadí. Každý exemplár má jedinečný dizajn, podobný odtlačku prsta , čo umožňuje vedcom identifikovať ho bez toho, aby ho označovali. Je tiež neúnavným migrátorom: ročne precestuje tisíce kilometrov a bolo zdokumentované, že sa potápa do hĺbky takmer 2 000 metrov, čo je rekord pre akúkoľvek rybu. Aby odolala nízkym teplotám, má kožu hrubú až 30 centimetrov.
Pokiaľ ide o jeho životný cyklus, odhaduje sa, že sa môže dožiť 130 až 150 rokov, hoci jeho rast je veľmi pomalý. Jeho rozmnožovanie je už desaťročia záhadou : zaznamenané bolo iba jedno potvrdené tehotenstvo, a to tehotenstvo samice na Taiwane, ktorá porodila 304 potomkov. Tento obor zohráva aj dôležitú ekologickú úlohu tým, že kontroluje populácie planktónu a poskytuje útočisko menším rybám, ktoré sa živia jeho parazitmi.
Hrozby a úsilie o ochranu žraloka veľrybieho
Napriek svojej veľkosti je žralok veľrybí uvedený na Červenom zozname IUCN ako ohrozený druh s klesajúcim trendom populácie. Medzi hlavné hrozby patria vedľajšie úlovky v rybárskych sieťach, nelegálny obchod s voľne žijúcimi zvieratami , znečistenie plastmi, zrážky s plavidlami a neregulovaný cestovný ruch, ktorý môže narušiť jeho kŕmne oblasti. Podľa Nadácie pre morskú megafaunu od 80. rokov 20. storočia zmizla viac ako polovica svetovej populácie.
Na zastavenie ich úbytku bolo spustených niekoľko iniciatív. Napríklad v Tanzánii sa populácia na ostrove Mafia Island vďaka úsiliu o ochranu prírody zvýšila z približne 100 jedincov v roku 2012 na 206 v roku 2019. Na Filipínach bolo 29 jedincov vybavených satelitnými značkami na sledovanie ich pohybu a v Mexiku sú turisti a cestovné kancelárie školení, aby sa znížil počet nebezpečných stretnutí súvisiacich s cestovným ruchom . Okrem toho sa odporúča, aby sa pozorovania vykonávali z oprávnených plavidiel, na diaľku a bez bleskového fotografovania, aby sa predišlo stresu zvierat.
Ochrana žraloka veľrybieho prospieva nielen samotnému druhu, ale celému morskému ekosystému. Ochranou tohto obra prispievame aj k zdraviu oceánov, a teda aj k zdraviu všetkých druhov, ktoré sú od nich závislé. Tento medzinárodný deň si kladie za cieľ pripomenúť nám, že naše každodenné rozhodnutia, ako je zníženie používania plastov alebo výber udržateľných rýb, majú priamy vplyv na ich prežitie. Koordinovaným úsilím je možné, aby tento morský kolos naďalej brázdil vody ešte mnoho rokov.
