V posledných dňoch vyvolala na sociálnych sieťach poriadny rozruch kuriózna hviezdica objavená v hlbinách južného Atlantiku . Dôvod je jednoduchý: jej tvar a farba sa nápadne podobajú na Patricka, postavu z populárneho animovaného seriálu SpongeBob SquarePants . Tento objav nielenže upútal pozornosť verejnosti, ale slúžil aj ako vstupná brána k vedeckej práci vykonávanej v jednom z najmenej preskúmaných morských prostredí Argentíny.
Nespornou hviezdou tohto virálneho fenoménu je antarktická hviezdica, ktorú spozorovali v hĺbke viac ako 1 300 metrov v podmorskom kaňone Mar del Plata počas kampane Continental Slope IV . Jej robustný vzhľad a ružovo-oranžové odtiene spolu s jasne viditeľným centrálnym diskom okamžite vyvolali prirovnania k slávnemu obyvateľovi Bikini Bottom. Používatelia X (predtým Twitter), TikTok a ďalších platforiem sociálnych médií premenili obrázok na mém a láskyplne ho prezývali „Patricio“, čím okamžite priniesli vedeckej misii známosť.
Neočakávaný objav na bezprecedentnej expedícii
Morská expedícia Continental Slope IV predstavuje jeden z najambicióznejších projektov hlbokomorského prieskumu, aké sa kedy v regióne uskutočnili . Kampaň, ktorú vedú špecialisti z CONICET , Inštitútu biológie morských organizmov (IBIOMAR), Argentínskeho múzea prírodných vied a ďalších inštitúcií, má za cieľ zdokumentovať biodiverzitu podmorského kaňonu Mar del Plata . Táto oblasť, ktorá sa nachádza približne 300 kilometrov od pobrežia provincie Buenos Aires a je považovaná za biogeografickú hranicu kvôli interakcii teplých a studených vôd, ukrýva zraniteľné biotopy a jedinečné druhy, ktoré boli doteraz len málo študované.
Tím využíva najmodernejšie technológie, ako napríklad ROV SuBastian , podvodný robot schopný ponoriť sa do hĺbky takmer 4 000 metrov, prenášať obrázky vo vysokom rozlíšení a zbierať vzorky bez narušenia životného prostredia. Operácie sa vysielajú naživo na YouTube kanáli Schmidt Ocean Institute , čo umožňuje tisíckam ľudí sledovať objavy v reálnom čase, oslavovať vzácne nálezy a zdieľať ich na sociálnych sieťach.
Počas prvých ponorov boli okrem dnes už slávnej hviezdice „Patricio “ zaznamenané aj špongie a morské tvory takých nezvyčajných tvarov, že verejnosť uprostred vtipov a úžasu žartovala, že vidí skutočné „Bikini Bottom“. Medzi zdokumentovanými druhmi je aj kuriózny „Batita“ (fialové bentodytové ryby), kraby, koraly, raje a málo známe ryby, čo posilňuje vedeckú hodnotu projektu.
Vplyv na osvetovú činnosť a občiansku vedu
Mediálny vplyv celebrity komika Patricia ďaleko presahuje rámec humoru . Vďaka živým vysielaniam a virálnej aktivite na sociálnych sieťach kampaň priblížila morskú vedu širokej verejnosti, sprístupnila ju a podporila záujem o ochranu oceánov. Tisíce divákov sa zapojili do živých prenosov, prispievali otázkami a komentármi v reálnom čase a svojou zvedavosťou zosilňovali dosah výskumu.
Projekt zahŕňa spoluprácu viac ako 30 vedcov z inštitúcií v Buenos Aires, Mar del Plata, Córdobe, Ushuaia a ďalších častiach krajiny. Okrem svojich cieľov v oblasti informovania verejnosti expedícia vyvíja 3D modely zaznamenaných druhov a bezplatné vzdelávacie materiály pre školy, múzeá a vedecké kluby. Všetky zozbierané údaje sú zverejnené s otvoreným prístupom na vedeckých platformách, ako sú CONICET Digital, OBIS a GenBank.
Rovnako dôležité je, že v argentínskych vodách sa po prvýkrát používa robot schopný poskytovať snímky s ultra vysokým rozlíšením v extrémnych hĺbkach. Podľa výskumníkov živý prenos búra bariéry a „otvára dvere laboratória “, čím prináša vedeckú prácu každému záujemcovi z pohodlia domova.