Morská riasa Rugulopteryx okamurae , známa ako ázijská alebo japonská, neúprosne trápi španielske pobrežie. Pôvodne pochádza z Juhočínskeho mora, v Andalúzii sa usadila už viac ako desať rokov a od minulého leta sa prudko rozšírila pozdĺž pobrežia Kantábrie. To, čo sa začalo ako lokalizovaný problém v Gibraltárskom prielive, sa stalo nezastaviteľnou inváziou, ktorá ovplyvňuje ekosystémy, hospodárstvo a cestovný ruch vo viacerých autonómnych komunitách.
V Baskicku bola táto riasa prvýkrát objavená v roku 2024 v prístave Bilbao, ale toto leto kolonizovala celé morské dno na plážach, ako je Meñakoz (Barrika), prístav Mutriku a dok Castro Urdiales. Podľa Jona Hidalga z Nadácie Lurgaia sa za jediný rok zmenila z takmer neviditeľnej na úplnú pokryvku skál v hĺbke päť metrov a menej, čím vytlačila pôvodné riasy, ako je Gelidium , a morské dno zostalo prakticky neúrodné.
Ekologický a ekonomický vplyv v regióne Kantábria
Výskumníci z výskumného centra Azti potvrdili prítomnosť tohto druhu na pobreží Gipuzkoa medzi Orio a Hondarribia, ako aj v Muskize a v blízkosti rieky Nervión. Hoci zatiaľ netvorí súvislý koberec ako v Stredozemnom mori, jeho rýchle rozširovanie je dôvodom na obavy . Iñigo Muxika, bentický ekológ v Azti, vysvetľuje, že úbytok lúk s červenými riasami v dôsledku rastúcej teploty mora a zvýšeného slnečného žiarenia uľahčuje šírenie invázneho druhu.
Dôsledky sú vážne: bentické ryby (ako sú pyskovité ryby, kanice a morské ostrieže), ktoré sa živia pôvodnými riasami, miznú spolu s predátormi, ktoré sú od nich závislé. Okrem toho, rohože Gelidium poskytovali útočisko pre poter, takže strata biotopov znižuje biodiverzitu. V prístave Bilbao klesla rozmanitosť rias zo 40 – 49 druhov na iba 12 – 16. Andalúzski rybári už hlásili drastický pokles lovísk a poškodenie svojich sietí, ktoré sa ľahko trhajú, keď sa zachytia o rohože rias.
Masívne uviaznutia a náklady na čistenie
V Andalúzii je situácia obzvlášť kritická v provincii Cádiz. Pláže v Rota, Chipiona, El Puerto de Santa María a samotné mesto Cádiz museli v tejto sezóne odstrániť tisíce ton biomasy. Len v Rota mestská rada vyzbierala 3 407 ton a 1. júna bolo z pláže Chorrillo odstránených rekordných 217 620 kilogramov za jediný deň. Provinčná rada Cádizu vyčlenila postihnutým obciam pomoc vo výške 605 000 eur , miestne zastupiteľstvá však požadujú väčšie zapojenie regionálnych a národných vlád.
Zápach hniloby, ktorú morské riasy spôsobujú rozkladom pod letným slnkom, odpudzuje kúpajúcich sa a poškodzuje turistický imidž oblasti. V mestách ako Mutriku obyvatelia varujú, že ak sa morské riasy čoskoro neodstránia, zápach sa stane neznesiteľným. Podľa odborníkov je ich odstránenie súčasnými metódami nemožné , takže sa úsilie zameriava na zvládnutie nánosov morských rias.
Od odpadu k zdroju: prebiehajúci výskum
Tvárou v tvár tejto hrozbe veda hľadá alternatívy. Tím z Univerzity v Malage preukázal, že Rugulopteryx okamurae sa dá premeniť na krmivo pre chované ryby. Po úprave na odstránenie jej toxicity biomasa zlepšuje nutričný profil parmice: zvyšuje obsah omega-3 mastných kyselín, znižuje celkový obsah tuku a posilňuje imunitný systém zvierat. Toto zistenie, publikované v časopise Journal of Applied Phycology , otvára dvere modelu obehového hospodárstva, ktorý znižuje závislosť od rybej múčky.
Na druhej strane, Univerzita v Cádize spustila projekt RUGULOMICS , financovaný z európskych fondov, ktorý využíva molekulárne nástroje na včasnú detekciu rias a štúdium ich biológie. Iniciatíva, ktorú koordinuje Almudena Escobar-Niño, zahŕňa sekvenovanie genómu a hľadanie proteínov biotechnologického záujmu. Ako uviedol Azti, skúma sa aj využitie biomasy na výrobu bioplastov.
Šírenie inváznych rias nevykazuje žiadne známky ústupu. Zatiaľ čo vedci pracujú na riešeniach, obce pozdĺž baskického a andalúzskeho pobrežia naďalej vedú každodenný boj proti tonám rias, ktoré sa vyplavujú na ich pláže, a čelia neistej budúcnosti morských ekosystémov a miestnych ekonomík, ktoré sú závislé od mora.