V pokojných tyrkysových vodách obklopujúcich ostrovy južného Pacifiku sa zdá, že útesové ryby vykonávajú svoju obvyklú rutinu. Mnohé z týchto druhov však v sebe ukrývajú mikroplasty, ktoré je takmer nemožné odhaliť voľným okom – drobné častice, ktoré prenikli do potravinového reťazca a sú zdrojom obáv pre vedcov aj pobrežné komunity.
Rozsiahly výskum vykonaný v regióne odhalil, že ryby žijúce na útesoch a pri dne na Fidži majú obzvlášť vysokú úroveň znečistenia mikroplastmi . Zistenia nielen poukazujú na problém na týchto odľahlých ostrovoch, ale slúžia aj ako varovanie pre ďalšie rybolovné oblasti na celom svete vrátane Európy, kde je konzumácia rýb významnou súčasťou stravy.
Regionálna štúdia, ktorá poukazuje na Fidži ako na ohnisko znečistenia
Výskum, koordinovaný špecialistami z Univerzity južného Pacifiku , analyzoval 878 pobrežných rýb patriacich k 138 rôznym druhom , ktoré ulovili rybári žijúci pre vlastnú potrebu a malí rybári na Fidži, Tonge, Tuvalu a Vanuatu. Cieľom bolo určiť, do akej miery mikroplasty prenikli do morských ekosystémov týchto ostrovných štátov.
Podľa zozbieraných údajov približne 33 % vyšetrených rýb obsahovalo aspoň jednu mikroplastickú časticu . Toto už aj tak znepokojujúce číslo prudko vzrástlo v prípade Fidži, kde takmer tri zo štyroch analyzovaných vzoriek vykazovali určitý stupeň kontaminácie, čo zodpovedá približne 75 % odobratých vzoriek rýb.
Tento podiel ďaleko prevyšuje odhadovaný celosvetový priemer okolo 49 % , čím sa Fidži radí medzi oblasti s najvyššou zaznamenanou prítomnosťou mikroplastov v útesových rybách. Naproti tomu výskyt na Vanuatu bol oveľa nižší: iba približne 5 % skúmaných rýb obsahovalo tieto častice , čo odráža významné rozdiely medzi susednými ostrovmi.
Práca sa neobmedzovala len na počítanie častíc, ale porovnávala aj výsledky medzi krajinami a druhmi. Vedci tak dokázali identifikovať bežné vzorce v tichomorskom regióne, základ pre pochopenie toho, ktoré komunity de peces Viac ich ohrozuje znečistenie plastmi.
Najzraniteľnejšie sú ryby žijúce pri útesoch a pri dne.
Jedným z kľúčových aspektov štúdie bola analýza tzv. ekologické vlastnosti druhovkde žijú, čo jedia a ako lovia. Vďaka týmto informáciám bol výskumný tím schopný určiť, ktoré typy de peces Je pravdepodobnejšie, že prehltnú mikroplasty.
Výsledky boli jasné: ryby spojené s koralovými útesmi a tie, ktoré žijú na morskom dne, vykazujú najvyššiu mieru znečistenia . Naproti tomu druhy obývajúce pobrežné lagúny alebo otvorený oceán sa zdajú byť menej vystavené znečisteniu, aspoň v tejto oblasti Tichého oceánu.
Okrem toho sa pozorovalo, že druhy, ktoré sa živia bezstavovcami alebo hľadajú potravu na morskom dne, s väčšou pravdepodobnosťou nájdu a požijú mikroplasty, pričom si ich buď pomýlia s potravou, alebo ich náhodne požijú spolu so sedimentmi a organickými zvyškami. V rámci hľadania riešení sa skúmajú aj organizmy, ako sú kraby husliaky, ktoré rozkladajú mikroplasty .
Spomedzi analyzovaných rýb boli v úlovkoch zo všetkých štyroch krajín prítomné dva druhy: cisár prstoprstý (Lethrinus harak) a koza pruhovaná a škvrnitá (Parupeneus barberinus) . V oboch prípadoch vykazovali exempláre z Fidži najvyššiu úroveň kontaminácie mikroplastmi , čo potvrdzuje myšlienku, že tieto vody sú obzvlášť postihnuté.
Tento vzorec má priame dôsledky pre rybárske komunity. Ryby žijúce pri útesoch a pri dne sú v mnohých prípadoch najdostupnejšími druhmi pre remeselný a samozásobiteľský rybolov , čo znamená, že domácnosti, ktoré sú od mora závislé z hľadiska potravy, sú v prvej línii vystavené tomuto neviditeľnému znečisteniu.
Mikroplasty v útesových rybách: čo presne sa našlo
Štúdia sa zamerala nielen na prítomnosť alebo neprítomnosť znečistenia, ale aj na množstvo a typ mikroplastov zistených v rybách . Hoci frekvencia výskytu na Fidži bola veľmi vysoká, počet častíc nájdených v každom jedinci je zvyčajne nízky: v mnohých prípadoch ide o jednu alebo niekoľko jednotiek na rybu.
Výskumníci však varujú, že nízke množstvo na exemplár neznamená, že problém je bezvýznamný . Problémom je hromadenie v priebehu času, a to ako v morských organizmoch, tak aj u ľudí, ktorí pravidelne konzumujú ryby, ako aj v stále nedostatočne pochopených účinkoch chronického požívania týchto častíc.
Jedným z najpozoruhodnejších zistení bolo, že prevládajúcou formou detekovaných mikroplastov boli plastové vlákna . Tieto vlákna zvyčajne pochádzajú zo syntetických textílií, rybárskych sietí a iného výstroja používaného na mori.
Množstvo vlákniny v tráviacom systéme rýb spochybňuje myšlienku, že morský odpad je výlučne problémom čistenia pobrežia . Skôr poukazuje na rozsiahlu infiltráciu syntetických materiálov v celom morskom ekosystéme, od povrchu až po morské dno.
Autori štúdie zdôrazňujú, že tieto útesové ryby, ktoré sú v denných úlovkoch také bežné, sa v podstate stali rezervoármi plastového znečistenia . Táto situácia je obzvlášť vážna na Fidži, kde takmer tri štvrtiny analyzovaných vzoriek obsahovali aspoň jednu mikroplastickú časticu, čo je podiel, ktorý zdôrazňuje rozsah problému.
Možné príčiny: urbanizácia, nakladanie s odpadom a tlak na pobrežie
Zdá sa, že rozdiely pozorované medzi ostrovmi sa nedajú vysvetliť výlučne prírodnými faktormi. Výskumníci poukazujú na to, že v prípade Fidži by za vysokou mierou znečistenia mohla stáť vysoká hustota obyvateľstva v určitých oblastiach, intenzívny rozvoj pobrežia a nedostatočné systémy nakladania s odpadom a odpadovými vodami.
V regiónoch, kde rast miest predbieha zlepšovanie infraštruktúry, je bežné, že časť odpadu končí priamo v blízkych riekach, kanáloch alebo moriach. Keď tento odpad obsahuje plasty, nakoniec sa rozkladá na čoraz menšie častice a vytvára mikroplasty, ktoré plávajú vo vodnom stĺpci alebo sa usadzujú na morskom dne.
Situácia na Fidži a v ďalších tichomorských ostrovných štátoch a územiach ilustruje problém, ktorý sa vyskytuje aj v mnohých pobrežných oblastiach Európy: sanitačné a recyklačné systémy nie vždy dokážu zadržať tok plastov . Dokonca aj na miestach geograficky vzdialených od hlavných priemyselných centier oceánske prúdy prenášajú odpad z vzdialených tisícok kilometrov.
Výskumníci zdôrazňujú, že geografická odľahlosť týchto krajín neslúži ako štít. Oceánske prúdy prenášajú mikroplasty z viacerých zdrojov , takže tichomorské ostrovy, rovnako ako mnohé európske pobrežia, prijímajú znečisťujúce látky z miestnych aktivít, ako aj z iných kontinentov.
Tento scenár posilňuje myšlienku, že znečistenie plastmi je globálny problém, ktorý nemožno riešiť výlučne na lokálnej úrovni . Rozhodnutia týkajúce sa výroby, spotreby a nakladania s odpadom v Európe alebo kdekoľvek inde na svete majú priame dôsledky pre zdravie útesov a rýb v tak odľahlých regiónoch, ako je Fidži.
Dopad na pobrežné komunity a paralely s Európou
Okrem vedeckých údajov sa štúdia zameriava na sociálne a ekonomické dôsledky mikroplastov v útesových rybách. V mnohých tichomorských ostrovných krajinách a územiach sú ryby hlavným zdrojom bielkovín a ústrednou súčasťou miestnej kultúry . Kontaminácia týchto zdrojov vyvoláva obavy o zdravie aj budúcnosť remeselného rybolovu.
Podľa výskumníkov sú komunity, ktoré sú závislé od rybolovu pre svoje živobytie, v obzvlášť neistej situácii: ryby, ktoré lovia najčastejšie, sú práve tie najviac kontaminované . Táto kombinácia environmentálnej zraniteľnosti a potravinovej závislosti znamená, že akákoľvek zmena v kvalite rýb má priamy vplyv na ich každodenný život.
Pri pohľade na Európu je kontext odlišný, ale existujú jasné paralely. Krajiny Stredomoria a Atlantiku vrátane Španielska majú vysokú spotrebu rýb a významnú rybolovnú a akvakultúrnu činnosť . Hoci čísla a druhy nie sú rovnaké, obavy vyvolávajú aj riziká kontaminácie potravinového reťazca mikroplastmi a dôvery spotrebiteľov.
Práca vykonaná na Fidži a ďalších tichomorských ostrovoch je užitočná ako referenčný bod pre pochopenie toho, čo sa môže diať v iných moriach . Nedostatok konkrétnych údajov v niektorých európskych regiónoch neznamená absenciu problému, ale skôr potrebu hlbšie sa ponoriť do tohto typu výskumu a prispôsobiť závery každému kontextu.
Pre úradníkov v oblasti verejného zdravotníctva a riadenia rybného hospodárstva predstavujú tieto výsledky výzvu na posilnenie monitorovania mikroplastov v komerčne dôležitých druhoch , ako aj na podporu kampaní na zvyšovanie povedomia o zodpovednom používaní plastov medzi občanmi.
Prečo sú mikroplasty v útesových rybách problémom pre vedu
Mikroplasty sú úlomky plastu s priemerom menším ako päť milimetrov, ktoré vznikajú rozkladom väčších odpadových materiálov aj priamo vyrobenými produktmi v malej forme. V prípade útesových rýb na Fidži štúdia ukazuje, že tieto častice sa stali súčasťou každodenného života pobrežných ekosystémov.
Vedecké obavy majú niekoľko rozmerov. Na jednej strane stále nie je úplne pochopené, do akej miery ovplyvňuje pokračujúce požívanie mikroplastov fyziológiu , rast, reprodukciu alebo správanie rýb. Na druhej strane existujú obavy týkajúce sa chemických látok spojených s mnohými plastmi vrátane prísad a kontaminantov, ktoré priľnú na ich povrch.
Keď ryba požije mikroplasty, tie môžu prejsť tráviacim systémom a byť vylúčené, ale v niektorých prípadoch môžu uvoľňovať chemické zlúčeniny alebo spôsobiť fyzické poškodenie . Ak ľudia ulovia a skonzumujú kontaminované exempláre, otázkou je, do akej miery sa tieto materiály dostanú na tanieri a aké dlhodobé účinky majú na ľudské zdravie.
Odborníci trvajú na tom, že zatiaľ neexistujú definitívne odpovede na všetky tieto otázky , ale rastúci počet štúdií, ktoré detekujú mikroplasty v morských organizmoch, poukazuje na potrebu opatrných opatrení. Každé nové zistenie posilňuje myšlienku, že zníženie prítomnosti plastov v životnom prostredí je kľúčovým opatrením na ochranu ekosystémov aj potravinovej bezpečnosti.
V tomto zmysle sa prípad útesových rýb na Fidži stal jasným príkladom toho, ako znečistenie plastmi prestáva byť estetickým problémom a stáva sa otázkou životného prostredia a ľudského zdravia s dôsledkami, ktoré ďaleko presahujú hranice štátov.
Viac než len recyklácia: výzva na globálnu zmluvu o plastoch
Závery práce vykonanej na Fidži, Tonge, Tuvalu a Vanuatu sa zhodujú v jednom bode: tradičné riešenia zamerané na recykláciu a nakladanie s odpadom na konci reťazca sú vzhľadom na rozsah problému s mikroplastmi nedostatočné.
Autori štúdie navrhujú prechod na ambicióznejší prístup vrátane zníženia produkcie primárnych plastov a obmedzenia niektorých toxických prísad . Podľa ich názoru je možné túto stratégiu dosiahnuť len prostredníctvom pevných medzinárodných dohôd, ako je napríklad Globálna zmluva o plastoch.
Myšlienka je taká, že rovnako ako boli dosiahnuté globálne dohody o riešení iných environmentálnych výziev, ako sú skleníkové plyny, medzinárodné spoločenstvo by sa malo zaviazať k zastaveniu toku plastov do oceánov . V opačnom prípade zostane lokálne úsilie, nech je akokoľvek potrebné, len náplasťovým riešením problému, ktorý nepozná hranice.
Z európskeho hľadiska sú tieto typy iniciatív v súlade s existujúcimi politikami zameranými na zníženie používania jednorazových plastov, zlepšenie dizajnu výrobkov a podporu udržateľnejších spotrebiteľských vzorcov . Odborníci však upozorňujú, že tieto rozhodnutia sa musia premietnuť do skutočných zmien vo výrobe a obchode a nemali by zostať len deklaráciami zámeru.
Údaje získané z útesov Fidži s takým vysokým percentom de peces kontaminované mikroplastmi, javia sa ako presvedčivé dôkazy, ktoré ničia falošný pocit bezpečia ktoré môžu existovať v regiónoch zdanlivo ďaleko od hlavných ohnísk znečistenia. Situácia na týchto ostrovoch zďaleka nie je izolovaným problémom, ale odráža to, čo sa vo väčšej či menšej miere deje v mnohých iných moriach po celom svete.
Ak vezmeme ako príklad situáciu s útesovými rybami na Fidži, je zrejmé, že boj proti mikroplastom si vyžaduje viac než len čistenie pláží alebo recykláciu obalov: musíme prehodnotiť, ako vyrábame, spotrebúvame a nakladáme s plastmi v globálnom meradle . Iba potom bude možné zmierniť záťaž pre morské ekosystémy, chrániť rybolov, ktorý živí milióny ľudí, a zabezpečiť, aby ryby, ktoré sa dostanú na naše stoly, v Tichomorí aj v Európe, boli rovnako zdravým zdrojom, akým by mali byť.
