Tím vedcov zachytil doteraz nevídané správanie pomocou fotopascí: pumy v argentínskej Patagónii lovia živého lososa Chinook v rieke Caterina v národnom parku Los Glaciares. Zistenie, publikované v kanadskom časopise Journal of Zoology, predstavuje míľnik v štúdii adaptácie veľkých mačkovitých šeliem na ekologické zmeny spôsobené inváznymi druhmi.
Losos chinook, pôvodom zo severného Pacifiku, sa v Patagónii usadil už približne 45 rokov a stal sa veľkou environmentálnou výzvou. Jeho prítomnosť zmenila rovnováhu patagónskych riek a teraz sa objavil neočakávaný predátor: puma, tradične suchozemský lovec, sa naučila loviť ryby.
Nečakaný predátor: puma sa stáva rybárom
Výskumníci Javier E. Ciancio z CESIMAR-CONICET a Thomas P. Quinn z Washingtonskej univerzity umiestnili fotopasce a analyzovali telá lososov pozdĺž rieky Caterina. Snímky ukazujú mladé pumy, ako útočia a konzumujú dospelé lososy dlhé viac ako 1,5 metra , čo dokazuje, že nejde o požieranie, ale o aktívny lov. Mačkovité šelmy sústreďujú svoju aktivitu v oblastiach neresenia, kde sú lososy vyčerpané po preplavbe oceánom ľahšie dostupnou korisťou.
Toto sezónne správanie naznačuje, že pumy využívajú nový zdroj potravy, ktorý v regióne predtým neexistoval. Adaptácia je taká nedávna, že vedci zatiaľ nevedia, či ide o jednorazový jav alebo trvalú zmenu v strave týchto veľkých mačkovitých šeliem. Jasné však je, že prítomnosť lososa Chinook nanovo definuje vzťahy medzi predátorom a korisťou v patagónskych ekosystémoch.
Losos Chinook, invázny druh, ktorý transformuje ekosystémy
Losos Chinook nezmenil len správanie púm. Každú sezónu migrujú tisíce lososov proti prúdu rieky, aby sa rozmnožili a potom uhynuli, pričom vo vodných tokoch, ktoré sa vyvinuli bez veľkých migrujúcich rýb, zostávajú tony organickej hmoty. Táto dodatočná biomasa mení stravu vtákov, cicavcov a mikroorganizmov s účinkami, ktorým vedci len začínajú rozumieť.
V provincii Santa Cruz, kde bol losos čavička koncom roka 2025 vyhlásený za invázny nepôvodný druh, už boli zavedené opatrenia na kontrolu jeho šírenia. Nadácia Amphibious Foundation a Sekretariát pre rybné hospodárstvo podpísali dohodu o monitorovaní populácií a štúdiu ich vplyvu s cieľom vypracovať plán udržateľného riadenia, ktorý spojí vedu a verejnú správu.
Vplyv na potravinový reťazec a budúcnosť patagónskych riek
Tento jav sa neobmedzuje len na pumy. Zdochliny lososov slúžia ako potrava pre širokú škálu živočíchov, ako sú kondory, líšky a karakary , ktoré profitujú z tohto sezónneho zdroja bielkovín. Výskumníci odhadujú, že v malých úsekoch rieky sa môže nahromadiť až 20 ton zvyškov, čo priláka desiatky druhov.
Výzvou teraz je určiť, či je táto interakcia jednorazovou udalosťou alebo sa rozšíri, a posúdiť jej skutočné účinky na lososy a miestnu divokú zver. Vedci medzitým naďalej monitorujú zmeny, ktoré tento invázny druh spôsobuje v patagónskych riekach , od správania veľkých mačkovitých šeliem až po zdravie ľadovcových ekosystémov.
Adaptácia púm na lov lososa chinook je jasným príkladom toho, ako invázne druhy môžu zmeniť potravinové siete. Štúdia Ciancia a Quinna otvára okno do neistej budúcnosti , kde si riadenie týchto populácií bude vyžadovať rovnováhu medzi ochranou pôvodnej fauny a kontrolou druhu, ktorý napriek svojej komerčnej hodnote hrozí navždy zmeniť rovnováhu patagónskych riek.