Reprodukcia morských korytnačiek sa mení alarmujúcou rýchlosťou. Dve nedávne štúdie, jedna vo východnom Atlantiku a druhá v Tichom oceáne, sa zhodujú v tom, že samice prichádzajú na pláže skôr , ale reprodukčné výsledky sú čoraz horšie. Zatiaľ čo na Kapverdách sa pozoroval pokles počtu vajíčok a hniezd, na Galapágoch rastúca teplota piesku narúša pomer samcov a samíc.
Obe štúdie, publikované medzinárodnými tímami, zdôrazňujú, že zdanlivá hojnosť na plážach môže byť klamlivá . Na prvý pohľad sa zdá, že viac hniezd a skoršie hniezdenie je úspechom, ale dlhodobé monitorovanie ukazuje, že korytnačky pracujú viac za menej. Kľúčom je to, čo sa deje ďalej na mori.
Dlhodobá štúdia na Kapverdách
Výskumníci z Queen Mary University v Londýne a Associação Projeto Biodiversidade monitorovali morské korytnačky na Kapverdách 17 rokov , čo je jedna z najdôležitejších kolónií vo východnom Atlantiku. Údaje ukazujú, že samice prichádzajú na pláže skôr, ale s oveľa nižšími energetickými rezervami. Keďže tieto druhy sú závislé od energie uloženej v ich kŕmnych oblastiach, akýkoľvek nedostatok vedie k menšiemu počtu hniezd.
Vedci použili satelitné odhady chlorofylu na meranie produktivity morí pri západnej Afrike. Zistili výrazný pokles dostupnosti potravy , čo vysvetľuje, prečo sa interval medzi obdobiami rozmnožovania zdvojnásobil z dvoch na štyri roky. Okrem toho každá samica stavia menej hniezd a každé hniezdo obsahuje menej vajíčok ako v predchádzajúcich záznamoch.
Dopad klimatických zmien na Galapágoch
Na druhej strane sveta zaznamenala Nadácia Charlesa Darwina na plážach ostrova Isabela, kde hniezdia zelené korytnačky , teploty piesku presahujúce 32 stupňov Celzia . Kľúčová teplota, ktorá určuje vyvážený pomer pohlaví, je okolo 29 stupňov. Nad touto hranicou sa liahne viac samíc ako samcov, čo z dlhodobého hľadiska ohrozuje reprodukčnú schopnosť populácie.
Výskumníčka Macarena Parra varuje, že klimatické zmeny zintenzívňujú aj extrémne javy, ako sú prívalové dažde a búrkové vlny, ktoré zaplavujú hniezda alebo ich pochovávajú pod novými vrstvami piesku. Pobrežná erózia neustále mení profil pláží, pričom niektoré hniezda zostávajú odkryté a znižuje šance na dokončenie vývoja embryí a prežitie morských korytnačiek.
Potreba komplexnej ochrany
Kirsten Fairweatherová, spoluautorka štúdie z Kapverd, poznamenala, že z pohľadu pláže sa všetko javí ako úspešné v oblasti ochrany prírody , ale individuálne monitorovanie ukazuje, že samice dosahujú oveľa horšie výsledky. Ochrana hniezdnych pláží zostáva nevyhnutná, ale nedostatočná, ak sa nezachovajú aj pobrežné kŕmne oblasti.
Výskumníci dospeli k záveru, že bez stratégií integrujúcich riadenie morských zdrojov a ochranu oceánskych biotopov by pokles produkcie vajec mohol viesť k postupnému poklesu populácie . Údaje zhromaždené za takmer dve desaťročia ukazujú trend, ktorý nie je vždy viditeľný z pobrežia, ale ktorý ohrozuje prežitie týchto ikonických druhov.
