Púšť Tatacoa v kolumbijskom departemente Huila sa opäť stala paleontologickou pamiatkou vďaka oznámeniu o fosílnej korytnačke, ktorá predstavuje nový rod a druh: Shakiremys colombiana . Výskum viedli špecialisti z Univerzity v Rosariu v spolupráci s Prírodovedným múzeom Tatacoa.
Tento druh, pochádzajúci zo stredného miocénu, je známy z dvoch exemplárov získaných v roku 2022 neďaleko mesta La Victoria. Tím zdokumentoval kompletnú lebku spojenú s pancierom a druhý pancier , čo je vzácny súbor, ktorý umožnil podrobnú anatomickú analýzu a taxonomické overenie.
Čo je Shakiremys Colombiana a prečo je to dôležité?
Shakiremys colombiana patrí do čeľade Podocnemididae, línie sladkovodných korytnačiek, ktoré sa v súčasnosti vyskytujú v Južnej Amerike a na Madagaskare. Jej najvýraznejším znakom je anatomická mozaika, ktorá kombinuje znaky niekoľkých kladov , čo je v fosílnych záznamoch tejto skupiny neobvyklé.
Táto kombinácia znakov stavia nový taxón do kľúčovej pozície pre interpretáciu evolúcie podocnemididov. Podľa štúdie sa tento druh z morfologického hľadiska hodí ako prechodná forma, ktorá poskytuje informácie o historických biogeografických súvislostiach medzi severnou Južnou Amerikou a madagaskarským regiónom.
Paleoenvironmentálny kontext je rovnako relevantný: fosílie pochádzajú z biomu La Venta, čo je súbor riečnych sedimentov, ktoré pred 13 až 15 miliónmi rokov vytvorili sieť riek a jazier počas andského obdobia . Toto prostredie pravdepodobne priaznivo ovplyvnilo rozmanitosť biotopov pre korytnačky.
Podľa tímu stupeň zachovania robí z týchto materiálov jeden z najkompletnejších záznamov fosílnych korytnačiek v oblasti, čo je solídny východiskový bod pre porovnanie so súčasnými a vyhynutými druhmi z neotropickej oblasti.
Objav v La Tatacoa: časti a metódy
Vzorky boli získané na dvoch miestach v La Victoria, v rámci archeologického náleziska La Venta. Pochádzajú z vrstiev San Alfonso (formácia La Victoria) , ktorých rádiometrické datovanie určuje ich vek na približne 13,7 milióna rokov.
Po vykopávkach boli kusy prevezené do Bogoty na počítačovú tomografiu. Zobrazovacia technika umožnila rekonštrukciu neuroanatómie lebky a porovnanie vnútorných detailov s blízko príbuznými modernými korytnačkami, čím sa spresnila diagnóza nového rodu.
Terénny a laboratórny výskum trval približne dva a pol roka , od získania a prípravy fosílií až po ich publikovanie v medzinárodnom časopise Papers in Palaeontology. Spoluautormi štúdie boli okrem iných Edwin A. Cadena (Universidad del Rosario), David E. Leal Amaya, Andrés a Rubén D. Vanegas (Museo de La Tatacoa) a Lino JE Guevara Serrano.
Pozorovaný súbor charakteristík podporuje návrh Shakiremys ako nového rodu v rámci čeľade Podocnemididae s diagnostickými znakmi, ktoré sa u predtým opísaných členov nenašli. Exempláre sú uchovávané v Prírodovednom múzeu La Tatacoa.
Všestranná korytnačka: biotop a strava
Analýza naznačuje, že tento druh bol schopný obsadiť rôzne sladkovodné prostredia, od tmavých až po čisté vody , čo je všestrannosť, ktorá by podporila jeho úspech v dynamických miocénnych ekosystémoch.
Morfológia lebky a panciera naznačuje pravdepodobne všežravú stravu , čo je v súlade s jej zjavnou schopnosťou využívať rôzne zdroje a koexistovať s inými korytnačkami v biome La Venta.
Miestne záznamy dokumentujú pozoruhodnú rozmanitosť korytnačiek: Chelus colombianus , Mesoclemmys vanegasorum , Podocnemis pritchardi , P. medemi , P. tatacoensis a obrovské formy ako Stupendemys geographica alebo Caninemys tridentata . V tejto súvislosti Shakiremys colombiana rozširuje evolučný rozsah čeľade Podocnemididae v severnej Južnej Amerike.
Pre medzinárodnú vedeckú komunitu vrátane tej európskej ponúka tento nález porovnanie s najkompletnejšou kostrou prehistorickej korytnačky v Európe , čím spresňuje hypotézy o rozšírení a adaptácii sladkovodných korytnačiek v globálnom meradle.
Veda s lokálnym nádychom a debata o názvoch
Výskum je podporovaný miestnym vedeckým ekosystémom, ktorý sa v poslednom desaťročí v La Tatacoa rozrástol. Miestni obyvatelia a popularizátori vedy, ako napríklad bratia Rubén a Andrés Vanegasovci , propagovali Prírodovedné múzeum a priamo sa podieľali na získavaní a príprave materiálu.
Navrhovaný názov kombinuje grécky koreň používaný v taxonómii pre korytnačky ( mys ) s názvom kolumbijskej umelkyne Shakiry. Autori vysvetľujú, že okrem toho, že je poctou s jasným kultúrnym prepojením , cieľom názvu je priblížiť paleontológiu širokej verejnosti bez toho, aby obetoval vedeckú presnosť.
V akademickej komunite však prebieha diskusia o používaní mien skutočných ľudí pre nové druhy. Niektorí vzniesli námietky na špecializovaných fórach, zatiaľ čo iní obhajujú ich potenciál pre komunikáciu komplexných zistení so širším publikom.
Fosílie boli pripravené v laboratóriu Valerie Andersovej v múzeu a sú vystavené v La Victoria (Villavieja, Huila) . Tím tiež vytvoril 3D rekonštrukciu založenú na tomografických skenoch s potenciálom pre nové smery výskumu a vzdelávacích aktivít.
Tento objav upevňuje pozíciu La Venta ako jedno z kľúčových neotropických miest pre štúdium evolúcie ekosystémov a stavovcov počas miocénu a zdôrazňuje dôležitosť ochrany paleontologického dedičstva.
Vďaka dobre zachovaným exemplárom, dobre podloženej diagnóze a presnému geologickému kontextu sa Shakiremys colombiana pripája k repertoáru druhov, ktoré nám pomáhajú pochopiť, ako sa menilo tropické prostredie v Južnej Amerike. Kombinácia terénneho výskumu, tomografie a lokálnej spolupráce umožnila, aby sa táto korytnačka stala referenčným bodom pre budúce porovnania v Amerike a Európe.