Zdá sa neuveriteľné, že aj v 21. storočí sa vo vnútrozemských vodách stále stretávame s biologickými prekvapeniami tohto rozsahu, ale príroda má vždy v rukáve nejaký trik. Vedecký svet nedávno obrátil svoju pozornosť na Južnú Ameriku po potvrdení nečakaného návštevníka v Paraguaji, ktorý nechal viac ako jedného človeka bez slov: prvá sladkovodná medúza oficiálne zaznamenaná v krajine.
Výskumníčkou zodpovednou za tento objav je Romina Melissa González de Dos Santos, ktorá pracuje na Fakulte presných a prírodných vied (FACEN-UNA) a vykonala bezchybný terénny výskum. Vďaka jej vytrvalosti sa akademicky zdokumentovalo to, čo mnohí miestni obyvatelia už tušili na základe predchádzajúcich pozorovaní, ale čo doteraz nemalo potrebnú vedeckú podporu na zahrnutie do národných učebníc biológie.
Aké zviera je presne Craspedacusta sowerbii?
Nehovoríme o hocijakej starej medúze, ktorá nám ničí plávanie v Stredozemnom mori, ale o priesvitnom hydrozoáne, ktorý sotva dosahuje veľkosť dvojeurovej mince. Tento druh, vedecky známy ako Craspedacusta sowerbii , pochádza z rieky Jang-c'-ťiang v Číne, ale preukázal sa ako veľmi aktívny pas, keďže kolonizoval takmer každý kontinent okrem Antarktídy a prispôsobil sa širokej škále podnebia.
Fyzicky je to fascinujúci tvor so zvonovitým telom, ktoré je belavé alebo zelenkasté a pod vodou je takmer neviditeľné. Napriek svojej malej veľkosti, ktorá sa pohybuje od 20 do 25 milimetrov, má pozdĺž okraja zvonu až štyristo chápadiel, ktoré používa na udržanie svojej polohy vo vodnom stĺpci a na zachytenie svojej dennej potravy.
Miesto objavu: kameňolom s históriou
K pozorovaniu nedošlo v prírodnom jazere, ale v starom lome nachádzajúcom sa v Ypacaraí, ktorý sa v 70. rokoch 20. storočia náhodne naplnil vodou po vyvŕtaní podzemnej žily. V tomto prostredí pokojných, uzavretých vôd sa výskumníčke a jej tímu, ktorí sa plavili v kajakoch, podarilo zozbierať šesť vzoriek v štádiu medúzy na neskoršiu analýzu v univerzitnom laboratóriu.
Zaujímavé je, že podľa miestnych obyvateľov sa títo malí votrelci tam vyskytujú už viac ako desať rokov, ale nikto sa nikdy neobťažoval preskúmať, čo robia v uzavretej lagúne. Niektorí dokonca špekulujú o ľuďoch, ktorí introdukované druhy de peces exotické Pred rokmi to mohlo slúžiť ako náhodný transport pre medúzy v ich najskorších štádiách.
Ako sa ázijský druh dostal do Paraguaja?
Veľkou otázkou, ktorú si všetci kladú, je, ako sa tvor z Číny dostal do izolovaného lomu uprostred Južnej Ameriky. Odborníci priamo poukazujú na ľudskú činnosť ako hlavný spôsob šírenia, keďže tieto medúzy majú štruktúry nazývané podocysty, ktoré sú ako mikroskopické kapsuly odporu schopné priľnúť k topánkam, neoprénom alebo trupom lodí veľmi dlho.
Stačí, ak niekto použije potápačské vybavenie alebo malý čln v zamorenej oblasti a potom sa vydá do lomu Ypacaraí, aby sa začala invázia. Táto schopnosť zostať v pokoji, kým nenájde ideálne podmienky, ich robí takými nebezpečnými z ekologického hľadiska, pretože sú schopné prekračovať hranice bez toho, aby vzbudili najmenšie podozrenie.
Vplyv na životné prostredie a potenciálne riziká pre ľudí
Hoci sa tieto medúzy tradične považovali za neškodné, nedávne štúdie vyvolali obavy zistením toxínov, ktoré by mohli spôsobiť zápalové kožné reakcie. Hoci to nie je dôvod na okamžitý poplach, existuje aspoň jeden zdokumentovaný prípad osoby, ktorá po kontakte s nimi utrpela poškodenie kože, preto je rozumné byť opatrný, ak sa s nimi stretnete počas rekreačného plávania.
Z ekologického hľadiska sú obavy vážnejšie, pretože tieto zvieratá sa živia zooplanktónom, rovnakým zdrojom potravy, aký potrebujú na prežitie mláďatá mnohých miestnych rýb. Ak sa populácia medúz nekontrolovane rozrastie, mohli by pripraviť pôvodné druhy o potravu a úplne narušiť potravinový reťazec týchto citlivých a uzavretých vodných ekosystémov.
Tento vedecký objav nielenže ukončuje dlhoročné klebety medzi miestnym obyvateľstvom, ale tiež núti inštitúcie, aby brali kontrolu exotických druhov vo vodách krajiny vážnejšie. Identifikácia Craspedacusta sowerbii v tomto lome je jasným znakom toho, že biodiverzita sa mení a že je nevyhnutné pokračovať v monitorovaní tohto prostredia, aby sme pochopili, ako noví obyvatelia interagujú s pôvodnou faunou, a tým zabránili tomu, aby sa z kurióznej anekdoty v blízkej budúcnosti stal ťažko riešiteľný environmentálny problém .