Ak si predstavujete oceán ako knihu, ktorú ste už čítali, veľmi sa mýlite. Tisíce metrov pod hladinou, kde by vás tlak rozdrvil v okamihu, žijú tvory, ktoré vyzerajú ako vystrihnuté zo sci-fi filmu a vzdorujú všetkému, čo sme si mysleli, že vieme o morskej biológii.
Veda sa v poslednej dobe zamerala na hlavonožce, ktoré sú také zvláštne, že si ich celé veky nevšimli. Hovoríme o tvoroch s extrémnou schopnosťou maskovania, niektoré takmer úplne priehľadné a iné s anatómiou, ktorá porušuje zaužívané pravidlá ich čeľadí, a s každým novým objavom nás nechávajú bez slov.
Záhada Microeledone galapagensis
V hĺbke približne 1 773 metrov, neďaleko ostrova Darwin na Galapágoch, tím vedený Janet R. Voightovou objavil taxonomický klenot: Microeledone galapagensis . Táto chobotnica nie je typickým mäkkýšom z katalógu; v skutočnosti je taká jedinečná, že vedci museli prepísať definíciu celej jej čeľade, Megaleledonidae.
Na prvý pohľad sa javí ako malý, trochu bacuľatý živočích s krátkymi končatinami a veľmi malým počtom prísaviek. Skutočne pozoruhodná je jeho chrbtová koža, ktorá je prakticky bez pigmentu . Zatiaľ čo väčšina hlbokomorských hlavonožcov používa na maskovanie husté chromatofóry, tento exemplár je takmer priesvitný, čo mu dodáva strašidelný vzhľad, takmer akoby to bola larva, ktorá sa nikdy úplne nevyvinula.
Aby odborníci pochopili tento jav, odvolávajú sa na heterochróniu , čo je jednoducho zmena v rytme embryonálneho vývoja. V podstate zviera dosiahne dospelosť a zachová si juvenilné vlastnosti, čo je proces známy ako neoténia. Je to, akoby sa zastavili jeho biologické hodiny, vďaka čomu chobotnica vyzerá „večne mladá“.
Ale najúžasnejšia vec sa stane, keď sa pozriete dovnútra pomocou počítačovej tomografie (mikroCT). Ukazuje sa, že táto chobotnica má obrátené protitieňovanie : zatiaľ čo jej vonkajšok je priehľadný, jej vnútorné svalstvo je husté a tmavé. Ide o anatomický dizajn úplne opačný k bežnej pasívnej kamufláži v mori, kde je chrbát typicky tmavý a brucho svetlé.
Anatómie, ktoré popierajú logiku
Použitie technológie microCT odhalilo, že tomuto živočíchovi chýba atramentový vak a divertikulum chobotnice. Pre vedu je to šokujúci fakt, pretože sa predpokladalo, že tieto štruktúry sú povinné pre všetkých členov tejto čeľade. Skutočnosť, že dospelý jedinec nedokáže uvoľniť obranný čierny oblak, ktorý je tak typický pre chobotnice, úplne mení taxonomické chápanie tejto skupiny.
Napriek tomuto pokroku zostáva mnoho otázok. Keďže štúdia bola založená na vzorkách z jednej oblasti, nevieme, či je táto chobotnica endemická pre Darwinov ostrov, alebo či je rozšírená po celom východnom Pacifiku . Ďalším krokom bude molekulárna analýza, ktorá presne potvrdí jej miesto v rodokmeni hlavonožcov.
Éterická sklenená chobotnica
Ak je druh z Galapág zvláštny, sklenená chobotnica alebo Vitreledonella je jednoducho úžasná. Tento tvor je prakticky neviditeľný; jeho telo je také krehké a priehľadné, že rozoznávame iba jeho oči, zrakový nerv a žalúdok. Je to doslova duch plávajúci v úplnej tme.
Bol pozorovaný v rôznych oblastiach, od hlbín Tichého oceánu až po podmorský kaňon Mar del Plata v Argentíne, kde bol zaznamenaný v hĺbke takmer 4 000 metrov pomocou podvodných robotov. Tento mäkkýš s dĺžkou približne 45 centimetrov a zvláštnymi obdĺžnikovými očami je ukážkovým príkladom adaptácie na extrémne prostredie.
Dopad tohto objavu bol taký veľký, že keď boli snímky vysielané naživo, milióny ľudí boli uchvátené jeho skleneným vzhľadom. Toto zviera predstavuje krehkosť a krásu neznámeho a pripomína nám, že robotická technológia je naším jediným oknom do svetov, kde je tlak drvivý a svetlo nikdy nedosiahne.
Je zvláštne poznamenať, že hoci sa s týmito prírodnými divmi spája termín „neviditeľná chobotnica“, niekedy si s nami jazyk zahráva, ako sa to deje s používaním aliasov v policajných správach, ale v biologickej oblasti sa vzťahuje na úžasný vývoj smerom k transparentnosti , aby sa prežilo prepadnutie predátorov v priepasti.
Galapágska chobotnica (Microeledone galapagensis) aj sklenená chobotnica dokazujú, že biodiverzita oceánu je nekonečne bohatšia, než si predstavujeme. Vďaka zachovaniu juvenilných znakov prostredníctvom heterochrónie a vývoju priesvitných tiel príroda vytvorila jedinečné stratégie prežitia , ktoré naďalej udivujú vedu aj v 21. storočí.
