Ak si predstavujete oceánske dno len ako tmavé a prázdne miesto, pripravte sa na úžas. Veda nedávno otriasla základmi zoológie objavením tvorov, ktoré vyzerajú ako vystrihnuté zo sci-fi filmu, ako napríklad tie prakticky neviditeľné chobotnice , ktoré sa maskujú v absolútnej tme Tichého a Atlantického oceánu.
Nehovoríme o jednom zvierati, ale o skupine hlavonožcov, ktorí dotiahli umenie prestrojenia do extrému. Od druhov, ktoré si zachovávajú črty mláďat aj v dospelosti, až po mäkkýše vyrobené zo skla , hlbiny naďalej ponúkajú prekvapenia, ktoré nechávajú bez slov aj tých najskúsenejších výskumníkov.
Záhada Microeledone galapagensis
V hĺbke približne 1 773 metrov, neďaleko ostrova Darwin na Galapágoch, tím vedený Janet R. Voightovou a spolupracovníkmi z niekoľkých medzinárodných inštitúcií objavil druh, ktorý nebol na žiadnej mape: Microeledone galapagensis . Tento malý tvor so svojím zavalitým vzhľadom a krátkymi končatinami má jedinečnú vlastnosť, ktorá prekonáva očakávania: jeho chrbtová koža je takmer úplne bez pigmentu.
Najzaujímavejšie je, že zatiaľ čo väčšina hlbokomorských chobotníc používa chromatofóry, aby sa vyhla viditeľnosti, toto zviera je zvonku takmer priesvitné . Pri analýze pomocou počítačovej tomografie (microCT) však vedci zistili, že jeho vnútro je tmavé. To znamená, že má obrátené protitieňovanie , anatomickú architektúru, ktorá nemá u jeho blízkych príbuzných jasný ekvivalent.
Odborníci tento jav nazývajú heterochróniou . V podstate ide o to, akoby sa embryonálne vývojové hodiny pokazili, čo spôsobuje, že si dospelý jedinec zachováva larválne alebo juvenilné znaky, ako je nedostatok pigmentu a hladká koža. Toto sa nazýva neoténia a práve to mu dodáva ten strašidelný, éterický vzhľad.
Tento objav bol taký prevratný, že si vynútil zmenu definície celej jej čeľade Megaleledonidae. Zistilo sa, že tejto chobotnici chýba atramentový vak a divertikulum chobotnice, dva orgány, o ktorých sa predtým predpokladalo, že sú nevyhnutné pre všetkých členov tejto skupiny. To dokazuje, že taxonómia batyálov je dlhý a zložitý proces a že každý exemplár môže prepísať biologickú históriu.
Fascinujúca sklenená chobotnica
Na druhej strane máme slávnu sklenenú chobotnicu patriacu do rodu Vitreledonella . Zatiaľ čo predchádzajúca bola priesvitná, táto je v podstate kus skla plávajúceho vo vode. Je taká priehľadná, že rozoznávame iba jej obdĺžnikové oči , zrakový nerv a niektoré vnútorné časti, ako napríklad žalúdok.
Tento druh nedávno spôsobil senzáciu vďaka záznamom zo Schmidt Ocean Institute a objavom v podmorskom kaňone Mar del Plata v Argentíne v hĺbke približne 4 000 metrov . Predstavte si drvivý tlak a ľadovcový chlad týchto oblastí; práve tam sa tento tvor, dlhý asi 45 centimetrov, kĺže ako duch.
Sklenená chobotnica je mimoriadne krehká, čo z jej štúdia robí skutočnú nočnú moru pre biológov. Jej telo je dokonalým prispôsobením sa na prežitie v tme, čo jej umožňuje byť neviditeľná pre korisť aj predátorov. Skutočnosť, že jej živé zábery sa stali virálnymi, pomohla miliónom ľudí spojiť sa s tajomstvami oceánu.
Čo ešte treba objaviť
Napriek týmto míľnikom mnohé dieliky skladačky stále nesedia. Napríklad v prípade Microeledone galapagensis nevieme, či žije iba na Galapágoch, alebo či je rozšírený po celom východnom Pacifiku. Okrem toho je potrebná molekulárna analýza , aby sa presne určilo, kam patrí v rodokmeni hlavonožcov.
Tiež netušíme, čím sa živí, ako sa rozmnožuje alebo ako sa správa v každodennom živote. To nám pripomína, že aj keď si myslíme, že planétu poznáme, oceánske dno zostáva neprebádanou hranicou . Skutočnosť, že neustále nachádzame nové druhy v už preskúmaných oblastiach, nám hovorí, že príroda má vždy v rukáve nejaký trik.
Existencia týchto priehľadných hlavonožcov, či už v dôsledku neoténie alebo evolúcie smerom k úplnej priehľadnosti, zdôrazňuje neviditeľnosť života. Od Atlantiku po Tichý oceán nás tieto prízračné stvorenia učia, že neviditeľnosť je niekedy najlepšou stratégiou na dobytie tých najnehostinnejších kútov Zeme.
