Tím z Monterey Aquarium Research Institute potvrdil nový druh slimáka v hlbokých vodách východného Pacifiku pri pobreží Kalifornie. Slimák pomenovali Careproctus colliculi a jeho anglická prezývka „ bumpy snailfish“ (hrboľatý slimák ) odkazuje na hrboľatú textúru jeho kože, ktorá ho odlišuje od jeho príbuzných.
Tento objav, výsledok expedície z roku 2019 a následne zverejnený vedeckým tímom, poskytuje bezprecedentný pohľad na hlboké ekosystémy , najrozsiahlejšie a najmenej vzorkované biotopy na planéte. V prostredí bez svetla, s neustálym chladom a drvivým tlakom sa tento druh pripája k rozmanitému čeľaďovému stromu Liparidae, ktorý zahŕňa približne 450 opísaných druhov na celom svete.
Ako bol identifikovaný nový druh
Počas hlbokomorskej expedície výskumníci zozbierali niekoľko exemplárov s nezvyčajnými vlastnosťami , ktoré nezodpovedali existujúcim popisom. Kombinácia mikroskopie, počítačovej tomografie a sekvenovania DNA potvrdila, že ide o doteraz nezaznamenané organizmy.
Vedecký názov Careproctus colliculi odráža hrboľatý povrch kože , ktorý mu dáva jeho bežnú prezývku. Okrem zrnitej kože tím opísal želatínové, bezšupinaté telo , čo je charakteristický znak tejto skupiny, ktorý mu pomáha odolávať tlaku v hĺbke.
Morská biologička Mackenzie Gerringerová spolu so špecialistami z niekoľkých amerických univerzít zdôrazňuje, že identifikácia sa dosiahla vďaka integrovanému prístupu využívajúcemu morfologické a genetické dôkazy . Toto krížové porovnanie údajov im umožnilo jasne rozlíšiť charakteristiky hrboľatého slimáka od blízko príbuzných druhov.
Vlastnosti a adaptácie na priepasť
Podobne ako iné liparioidné ryby, aj tento druh má hltanovú čeľusť (nachádzajúcu sa v zadnej časti hrdla), ktorá po nasatí malej koristi funguje ako „mlynček“. Tento nástroj v kombinácii s mäkkým, tvárnym telom je funkčný v prostredí, kde sa počíta každá ušetrená energia.
Štúdia opisuje bunkové a molekulárne adaptácie , ktoré podporujú život pod vysokým tlakom: stabilizované membrány, ktoré zabraňujú štrukturálnemu kolapsu, a proteíny, ktoré sú obzvlášť odolné voči deformácii. V hlbokých vodách, kde sa teplota zvyčajne udržiava pod 4 °C , tieto adaptácie umožňujú ich fyziológii pokračovať v fungovaní.
V čeľadi Liparidae sa u druhov žijúcich v plytších vodách bežne vyskytuje ventrálna prísavka , ktorá sa používa na prichytenie sa na skaly alebo dokonca na iné živočíchy. V prípade slimáka hrboľatého autori poznamenávajú, že stále nie je jasné, či má túto „prísavku “, čo je potrebné potvrdiť ďalšími pozorovaniami.
Liparioidné osídlili oblasti od polárnych oblastí až po mierne zemepisné šírky, pričom niektoré druhy dosahujú hadálnu zónu (nad 6 000 metrov). Hoci bol hrboľatý slimák zdokumentovaný v hlbokých vodách východného Pacifiku, jeho skutočné rozšírenie zostáva nedefinované, kým nebudú k dispozícii ďalšie záznamy.
Biodiverzita a koexistencia v priepasti
V prostredí odberu vzoriek tím zdokumentoval ďalší nový druh z tej istej skupiny, ktorý zaberal inú niku, čo je kľúčom k adaptívnej diverzifikácii , ktorá sa vyskytuje aj vo veľkej hĺbke. Toto prekrývanie naznačuje, že hranice medzi rodmi a druhmi zostávajú otvorené pre revíziu s pribúdajúcim množstvom údajov.
Autori poukazujú na to, že napriek ich rozsiahlemu globálnemu rozšíreniu zostávajú liparioidné čeľade taxonomickou hádankou . Metodologické pokroky – vrátane tomografie, genetiky a jemnej morfológie – pomáhajú odhaliť evolučné vzťahy, ktoré predtým zostali nepovšimnuté kvôli obmedzenému dostupnému materiálu.
Okrem svojej novosti slúži hrboľatý slimák ako pripomienka toho, že morské dno, ktoré pokrýva veľkú časť oceánskeho dna, zostáva územím veľkých vedeckých otázok . Pre Európu a Španielsko, kde oceánografia udržiava špičkové výskumné línie, skúsenosti a protokoly tejto štúdie ponúkajú užitočný rámec pre budúce kampane v Atlantickom oceáne a Stredozemnom mori.
Vzhľad tohto druhu, jeho prísna diagnóza a pochybnosti, ktoré stále pretrvávajú – od jeho rozšírenia až po detaily jeho funkčnej anatómie – ukazujú, ako sa kombinácia prieskumu, technológie a ochrany stáva kľúčom k pochopeniu a ochrane najodľahlejších biotopov na planéte.
