Každý 14. júla sa pripomína Medzinárodný deň povedomia o žralokoch, dátum, ktorý slúži ako pripomienka neistej situácie týchto morských predátorov. V Argentínskom mori je realita alarmujúca: 71 % z 55 druhov žralokov, ktoré ho obývajú, čelí extrémne vysokému riziku vyhynutia, podľa údajov Argentínskeho združenia pre ochranu voľne žijúcich živočíchov (WCS). Viac ako polovica týchto druhov je endemických v juhozápadnom Atlantiku, čo znamená, že ich vymiznutie z regiónu by sa rovnalo ich globálnemu vyhynutiu.
Vzhľadom na túto situáciu prebieha od roku 2013 program „Ochrana žralokov v Argentíne“. Táto občianska vedecká iniciatíva spája športových rybárov, rybárskych sprievodcov a vedecké inštitúcie, aby prešli od praxe chytania a zabíjania k označovaniu a vypúšťaniu žralokov späť do mora. Cieľom je zastaviť desaťročia nadmerného využívania a zabezpečiť prežitie kľúčových druhov pre ekologickú rovnováhu.
Tichá kríza v Argentínskom mori
Medzi najviac postihnuté druhy patrí sluka obyčajná (Carcharias taurus) a chrt hladký (Mustelus schmitti). Obe zaznamenali za posledných 40 rokov pokles populácie o viac ako 90 % . Sluka obyčajná, ktorú IUCN klasifikuje ako kriticky ohrozený druh, obýva oblasti od Brazílie po južný Buenos Aires. Hladký chrt, endemický druh juhozápadného Atlantiku, tiež zaznamenal pokles populácie v dôsledku tlaku rybolovu.
Biológia žralokov situáciu ešte zhoršuje. Rastú pomaly, dosahujú pohlavnú dospelosť neskoro a majú nízku plodnosť . Napríklad samice hladkokožcov začínajú rodiť vo veku ôsmich rokov s vrhmi od jedného do desiatich mláďat ročne. To bráni populáciám v zotavení sa z intenzívneho využívania, či už komerčného, remeselného alebo rekreačného.
Občianska veda a označovanie vzoriek
Program „Ochrana žralokov v Argentíne“ zapojil viac ako 240 rybárov a sprievodcov z Buenos Aires, Río Negro, Chubutu a Santa Cruz . Doteraz bolo do mora vypustených späť takmer 20 000 žralokov, z ktorých približne 4 000 bolo označených monitorovacími zariadeniami. Okrem toho bolo zdokumentovaných 55 opätovných odchytov, čo poskytuje cenné údaje o pohybe žralokov a miere prežitia.
Každá značka sa umiestni pod chrbtovú plutvu pred vypustením zvieraťa. Rybári zaznamenávajú druh, pohlavie, veľkosť, návnadu, dátum a miesto. Tieto informácie umožňujú vedcom lepšie pochopiť migračné trasy a prioritné oblasti ochrany, čo je nevyhnutné pre navrhnutie účinných stratégií ochrany.
Informačné listy na identifikáciu a ochranu
Aby sa uľahčila identifikácia najohrozenejších druhov, WCS Argentina distribuovala športovým rybárom digitálne informačné listy. Tieto informačné listy obsahujú informácie o piatich kľúčových druhoch: žralok hladkonohý, žralok leopardí, žralok chochlatý, snook a snook . Každý informačný list podrobne uvádza fyzické vlastnosti, oblasti rozšírenia a úroveň ohrozenia, čo rybárom umožňuje preštudovať si informácie na svojich mobilných telefónoch v čase odchytu a rozhodnúť sa, či zviera vypustia späť do vody živé.
Materiál tiež propaguje vypúšťanie živých žralokov a nabáda k zdieľaniu informácií, a to aj medzi tými, ktorí sa formálne nezúčastňujú na programe. Myšlienkou je, aby každý rybár rozpoznal ohrozeného žraloka a konal podľa toho , a tým prispel k ochrane prírody prostredníctvom svojich rybolovných aktivít.
Zmena paradigmy medzi rybármi
Juan Dibbern, rybársky sprievodca z Claromecó, hovorí, že v posledných rokoch došlo k výraznej zmene v spôsobe, akým pobrežní rybári interagujú so žralokmi. „Dnes je k dispozícii oveľa viac informácií a ľudia si viac uvedomujú, akí sú dôležití ,“ uvádza. Túto zmenu v myslení podporuje práca organizácií ako WCS, ktoré ponúkajú školenia, distribuujú kruhové háčiky a propagujú občiansku vedu.
Juan Martín Cuevas, koordinátor ochrany žralokov a rají pre WCS Argentina, zdôrazňuje, že podpora tejto zmeny paradigmy sa opiera o kampane na zvyšovanie povedomia aj o údaje poskytované samotnými rybármi . „Údaje, ktoré získavame od označených žralokov, nám umožňujú pochopiť ich pohyb a zlepšiť stratégie ochrany,“ vysvetľuje. Organizácia okrem toho spolupracuje s komerčným rybolovom na presadzovaní udržateľných postupov a národných a medzinárodných predpisov.
Situácia žralokov v Argentínskom mori je kritická, ale iniciatívy ako „Ochrana žralokov v Argentíne“ ukazujú, že spolupráca medzi vedcami, rybármi a organizáciami môže priniesť zmenu. S viac ako 20 000 žralokmi vypustenými späť do vody a rastúcim počtom oddaných rybárov sa program etabluje ako účinný nástroj na predchádzanie vyhynutiu týchto druhov, ktoré sú nevyhnutné pre morské ekosystémy. Budúcnosť žralokov závisí od toho, či sa tieto druhy opatrení budú udržiavať a rozširovať do ďalších regiónov.